K-뷰티 관심 확대에도 남는 과제…기술 고도화와 지역 거점 실험, 검증은 더 필요하다

방한 외국인의 K-뷰티 관심이 늘고 지방자치단체가 전시·판매 거점을 추진하면서, 한국 화장품 산업이 유행 중심 이미지를 넘어 기술과 오프라인 접점을 함께 강화하려는 흐름이 나타나고 있다. 다만 관광 수요가 곧바로 수출 확대로 이어진다거나, 개별 기술 주장이 이미 시장 표준으로 자리 잡았다고 단정할 만한 근거는 이번에 확인된 자료만으로는 충분하지 않다. 한국경제는 올해 1월 1일부터 8월 15일까지 방한 외국인의 K-뷰티 관련 관심 지표가 전년 동기 대비 46% 증가했다고 보도했다. 같은 보도에 따르면 미국·호주·유럽 등 서구권 관심도는 72% 늘었다. 이는 미국과 일본을 포함한 해외 소비자들의 한국 현지 뷰티 탐색이 확대되고 있음을 보여주는 지표로 읽힌다. 다만 이 수치만으로 실제 구매 확대나 해외 매출 증가까지 확인되는 것은 아니다. ## 관심 증가는 확인됐지만, 수출 효과는 별도 검증 필요 지역 단위의 유통 실험도 진행되고 있다. 뉴시스에 따르면 경북 경주시는 중소벤처기업부 공모 선정에 따라 황리단길과 금리단길을 중심으로 국산 화장품 전시·판매·홍보 공간을 조성할 계획이다. 기사에 나온 표현대로 시는 이를 K-뷰티 수출 거점으로 추진하고 있다. 다만 관광 상권 조성이 실제 해외 판매나 수출 증가로 이어지는지는 후속 실적 자료가 있어야 판단할 수 있다. 현재 확인된 보도는 공간 조성 계획과 정책 방향을 전하는 수준이며, 지역 거점이 어느 시장에서 어떤 판매 성과를 냈는지에 대한 독립적인 수치는 제시되지 않았다. ## 업계가 내세우는 변화는 ‘고기능’이지만 서울경제는 K-뷰티가 생명공학, 재생과학, 고기능성 성분을 앞세워 글로벌 스킨케어 시장의 제품 개발 방식과 구매 기준에 영향을 미치고 있다고 전했다. 이 보도는 K-뷰티를 한때의 유행으로만 보기 어렵다는 업계 흐름을 소개한 것이다. 그러나 이번에 확인된 자료는 주로 언론 보도와 업계 설명에 기반해 있어, 한국 화장품이 글로벌 프리미엄 스킨케어의 formulation standard를 바꾸고 있다는 점까지 독립적으로 입증하지는 않는다. 미국과 일본 시장 독자에게는, 현재 단계에서 확인 가능한 사실과 업계 해석을 구분해 볼 필요가 있다. 확인되는 것은 한국 화장품이 고기능 성분과 전달 기술을 전면에 내세우는 사례가 늘고 있다는 점이고, 그것이 시장 전체의 표준 변화로 이어졌는지는 추가 검증이 필요하다. ## 경쟁 구도와 브랜드 기술 주장은 신중하게 봐야 머니투데이는 중국계 C커머스와 C뷰티가 K-뷰티의 성장 전략을 빠르게 흡수하고 있다고 보도했다. 보도에 따르면 중국 기업들은 한국 상품 유통 방식이나 제조기술 활용, 디자인 보강 등을 통해 영향력을 키우고 있다. 다만 이 역시 C뷰티가 K-뷰티의 점유율을 실질적으로 얼마나 잠식했는지까지 보여주는 수치와는 구분해서 볼 필요가 있다. 개별 브랜드 사례도 보조적으로만 해석할 수 있다. 기픈(GIPPEUN)은 자사 사이트에서 60μm 비건 스피큘, 인삼 유래 PDRN, NAD를 결합한 스킨케어와 이른바 통증을 줄인 전달 방식을 소개하고 있다. 하지만 이런 효능·기술 설명은 현재 확인된 자료상 브랜드 측 주장이다. 해당 전달 기술의 효능이나 ‘통증이 적다’는 표현을 뒷받침하는 독립적인 임상·학술 근거는 이번 자료에는 포함되지 않았다. 종합하면, 현재 확인되는 흐름은 세 가지다. 해외 방문객의 K-뷰티 관심이 늘고 있고, 지방 도시가 체험형 거점 조성에 나서고 있으며, 업계는 고기능 성분과 전달 기술을 경쟁 언어로 내세우고 있다. 반면 관광 관심과 수출 실적의 연결, 기술 주장의 객관적 검증, K-뷰티의 글로벌 프리미엄 시장 영향력은 추가 데이터가 필요한 대목으로 남아 있다.